丸い形は人の魂（心臓）を模したものといわれ、また昔の鏡が円形だったことから「鏡餅」と呼ばれるように。

起源は不明も平安時代には既に存在し、『年神様』に供えて感謝の気持ちを表すとともに、一年の無病息災を祈るものだった。

「みかんは春になると熟し切って枝から落ちてしまうが、橙は一度実がなると、4～5年以上落果しないといわれている」

「何代もの橙が枝についたまま、新しい実を加えながら一つの木になることから、家系代々の長寿・繁栄を願うといわれている」

門松やしめ飾りなど正月飾りを飾るのは、本来は正月事始めの12月13日～28日の間。

それ以降に飾る場合、29日は『9』の数字が『苦』につながり、31日は一夜飾りといい、神様に対して失礼にあたる。

稲作をして生活してきた日本人にとって、お餅は古くから神様に捧げる神聖な食べ物で、かつてはお年玉もお餅だったというくらい。

29日についた餅は“苦餅(くもち)”と言われて不吉とされ、31日についた餅も“一夜餅”と言われ、正月飾りと同様に忌み嫌われる。

本来は、延命長寿や身代が細く長くのびるようにと願い、大みそかにそばを食べる習慣で、江戸時代から庶民の間に定着した。

ただ、地域の風習によってさまざまな呼称（「元日そば」など）があり、由来も諸説あるため、食べるタイミングに正解はない。

三～五段の重箱に入っているが、「この段にはこれを詰める」というルールと、素材や料理に込める意味がある。