「世界一固いアイス」とも噂される井村屋（三重県津市）の看板商品「あずきバー」

1973年、「あずきバー」は日本で初めての小豆のアイスとして井村屋が発売。以後、売り上げを伸ばし続け、年間2億5800万本を販売する人気のロングセラー商品だ。

実に全国のスーパーの9割が置いているというアイスの「あずきバー」（6本入り、356円）。1本わずか60円の、世代を超えて親しまれている国民的商品だ。

YouTubeには冷凍庫から取り出したあずきバーで「釘を打つ」様子をおさめた検証動画がいくつも公開されている。

実際、ナイフメーカー「ジーサカイ」（岐阜県関市）は16年3月、あずきバーの固さを硬度計で計測。結果は数値が乱高下して「測定不能」に終わったものの、一瞬ではあるが「世界で2番目に固い宝石」として知られるサファイアよりも高い数字が出たという。

最近では、その硬さを逆手に取った専用のかき氷機が発売されるなど、新たに注目を集めています。

あずきバーの硬さも、井村屋の“こだわり”が生み出したもの。

小豆本来が持つ美味しさを味わってもらうため、アイスでは常識の乳脂肪を入れないため、柔らかくならないという。

世界でも有数の刃物のまちで知られる岐阜県関市は、高校生が発案した「日本刀アイス（非売品）」を10月7日、8日に開催する「第50回刃物まつり」で展示する。

「日本刀アイス『あずきバー』」は、関市の「日本刀アイス」のアイデアをもとに、“固いアイス”として知られている「あずきバー」で約65センチの刀身を再現したもの。

関市内の「日本刀アイスを作る会」協力のもと、実際の日本刀に引けを取らない大きな日本刀アイスに仕上げられているそう。

材料は通常のあずきバーと同じで食べられるが、食用としては提供しない。

9月に入り、マグニチュード（M）6〜8超の強い地震が3度、立て続けにメキシコを襲った。7日（南部）、19日（中部）、23日（南部）の被災で、26日までに計300人以上の死亡が確認された。

メキシコ南部で23日午前7時50分（日本時間23日午後9時50分）ごろ、マグニチュード（M）6・1の地震があった。

震源となったプエブラ州では、世界遺産に登録される州都プエブラ市の旧市街地区など60カ所以上の教会で被害が出た。

26日昼時点で死亡者はメキシコシティを中心に333人に上る。行方不明者も40人以上いるとみられ、捜索活動は続いている。

メキシコ市近郊ではまだ多くの人ががれきの下に取り残されているとみられる。

1985年に首都メキシコ市（Mexico City）で起き、約1万人が死亡した地震の時、発生から1週間後に「奇跡」の救出劇があったことを覚えており、苦悩する家族たちは捜索を断念することを拒んでいる。

いまだ懸命な救助活動が続くなか、国内外からの救助隊に交じって第一線で活躍している救助犬の「フリーダ（Frida）」が話題になっている。

メキシコ海兵隊所属で、嗅覚などを頼りに人命救助に携わるレスキュー犬「Frida（フリーダ）」

メスのラブラドル犬のフリーダは、マグニチュード（M）7.1を観測した19日の大地震で倒壊した建物のがれきに埋まった生存者を鋭い嗅覚で捜索している

フリーダ（6歳、一部では7歳とも）は、今回の地震で活躍しているだけでなく、これまでにもホンジュラス、エクアドル、ハイチなどで数々の緊急事態や事故現場での人命救助に貢献してきた。

これまでにメキシコやエクアドル、グアテマラにハイチといった各国での捜索救助活動で計５２人の命を救った功績を持つ

非常に穏やかな性格である一方、かなり気まぐれな面もあり、来年8歳になるのを機に引退する予定だという。

精力的に活動するフリーダだが、年齢には抗えない。フリーダと共に救助に当たるイスラエル・アラウスによれば、フリーダは人間で言えばおよそ50歳。

崩壊現場のわずか20インチ（約50センチ）程の隙間を縫っての捜索活動は20分が限界という。

現在、フリーダは1歳～5歳の新しい救助犬の訓練コースでも良き先輩として活躍している

勇敢なフリーダはメキシコで象徴的な存在になっている。テレビやソーシャルメディアでその名が広がり、今や救助活動を背後で支える団結のシンボルだ。

フリーダは一気に話題の救助犬となり、メキシコ500ペソ紙幣に描かれている画家ディエゴ・リベラをフリーダに差し替えた画像を投稿する者もいる

デジタルコンテンツ作家のファン・パブロ・エギアルテさんはツイッターで、「50人以上を救ったフリーダは英雄だ」として、500ペソ紙幣（最高額紙幣）に描くことを提案した。

9月22日にはエンリケ・ペニャニエト大統領のオフィスが、フリーダの勇気を讃えるメッセージをツイートした。

メキシコ国内では「フリーダを大統領に」と国の代表に推す声や、500ペソ紙幣の肖像に使おうという提案まである