西郷隆盛が主人公の’18年NHK大河ドラマ『西郷どん』が、いよいよ7日にスタート。

Twitter上でも話題となり、『西郷どん』関連の話題が多く見受けられた。

放送第2回目にして、BSでの『真田丸』の視聴率を上回るほど、世間の注目を集め、好評な滑り出しを見せています。

さわやかに、仲間との絆を深めていく様子の演出に欠かせないのは、ドラマにも登場する「郷中（ごじゅう）教育」です。

第1回「薩摩のやっせんぼ」では、少女時代の糸（黒木）が少年のかっこうをして、西郷が若年者のリーダーとなっている郷中にまぎれこむ。剣の修業と勉学を志したからである。

斉彬が、西郷の郷中と他のそれとのけんかのなかで、西郷が年下の者を守りきれなかったのをみて、「やっせんぼ」とたしなめる。薩摩弁で臆病という意味である。

薩摩藩では、武士の子供たちに「郷中（ごじゅう）教育」という独特の教育が行なわれていたんです。「郷中教育」とは、方限（ほうぎり：地域のこと）ごとに６歳から１５歳くらいの少年が集まり、そこに１５歳以上の先輩がついて行なう自習システム。

先輩が後輩を集団で指導して学問や武芸に励んでいました。

郷中教育の実質上のトップは、二才頭である。西郷は19歳のときに下加治屋町郷中の二才頭に就任した。郷中のことは郷中で解決するのが掟であり、二才頭となった者は、郷中の生活全般を監督する。

西郷は、ここで深い愛郷心、連帯意識、問題解決の方法などを学んだと考えられている。

NHK大河ドラマの「西郷どん」、記念すべき第一回目、1月7日(日)の放映後の「大河紀行」にて、南さつま市加世田の竹田神社といろは歌が紹介されました！

島津家中興の祖と称せられる島津忠良（日新公）が島津家統一を果たした天文十四年（一五四五年）頃に戦を通じて学んだことやそれまでの人生経験、そこから得た知識、知恵を歌に託して詠んだもの。

いろは歌は、薩摩藩の郷中教育の基本精神、そして薩摩藩士の指導教育の経典となった歌なんです。

毎日毎日、それこそ大人になるまでに何万回も唱えました。文字が読めなくてもリズムで暗唱できるようになっています。

「古への道を開きても唱えてもわが行いにせずばかひなし（昔からの立派な教えをいくら聞いても、またどれだけ口先で唱えても、自分で実行しなければ何の役にも立たない。）」など総数47首の歌に詠みこまれた精神は，現代社会でも通用する内容となっています。