今、日本で”赤いクワガタ”と呼ばれる「ヒラズゲンセイ」が生息域を広め猛威を奮っているという。

コウチュウ目・ツチハンミョウ科に属する、体長2～3cm、真っ赤な体とクワガタのような大あごが特徴の大型甲虫。

ツチハンミョウ科の昆虫はハチに寄生する特異な習性を持っており、本種はクマバチに寄生し、クマバチが好むサクラや巣を作る古い木造家屋などで見られる。

危険を察知すると脚や体の関節から黄色い液を出すが、この体液には毒である「カンタリジン」が含まれている。

皮膚のやわらかいところにつくと、かぶれや水ぶくれを引き起こすことがある。

ちなみに、かつてはカンタリジンを含んだ虫の粉を乾燥させ、暗殺用の毒薬や媚薬としても用いたとも言われている。

東南アジアなど温暖な地域に分布し、日本では四国、九州、南西諸島などでよく見られていた。

ところが、1976年に和歌山県で発見されるなど、もともと生息していなかった中国・近畿地方で生息域を拡大。

2009年には京都市、12年には栗東市で確認され、現在の生息北限は京都府南丹市や滋賀県近江八幡市とみられている。

生活史にはまだまだ謎が多く、どのようにして近畿地方に分布を広げたのかはよく分かっていない。

高知県では準絶滅危惧種に指定され、「幻の昆虫」と呼ばれている。

近畿でのヒラズゲンセイの出現期は、6月中旬～7月中旬ごろ。