安室奈美恵は誕生日である9月20日、公式サイトで1年後の引退を発表。NHKが速報し、民放各局も追随する事態となった。

「わたくし安室奈美恵は、2018年9月16日をもって引退することを決意致しましたので、この場を借りてファンの皆様にご報告させていただきます」と衝撃の告白。

引退までの約1年間については「アルバムやコンサート、最後にできる限りの事を精一杯し、有意義な1年にしていきたいと思ってます」と述べている。

11月にはデビュー曲から最新曲までを収録したベストアルバムの発売が決定。

デビュー曲である「恋のキュート・ビート/ミスターU.S.A.」から最新作「Just You and I」までのシングル曲を網羅。

今までのシングル45曲と、未発表曲7曲を含む全52曲を収録予定。

音楽関係者によると、小室哲哉と8月に数年ぶりの再会を果たしたという。

話が盛り上がり、小室プロデュースによる「新曲が決まった」と明かした。

実に２人がタッグを組むのは１６年ぶりだそう。

「始まりから卒業するまですべて見られるのは初めてなので、感慨深いですね」とさみしげな表情を浮かべた。

新たな楽曲提供の可能性を聞かれると「そういう機会があれば、ぜひ一緒に」と意欲も示した。

彼女のアーティストとしての方向性が変わったのは、01年に小室哲哉、いわゆるTKプロデュースから離れた瞬間だった。

自身による選曲・アイデア出しなどのセルフプロデュースで本格的なR&Bを志向し、ジャパニーズR&Bの女王としての地位を確立。